JOHN JOSEPH LYDON

John Joseph Lydon (Londra, 31 gennaio 1956) , meglio conosciuto come Johnny Rotten, è un cantante britannico, voce del gruppo punk 77 dei Sex Pistols e del gruppo Post-punk Public Image Ltd. Nasce a Londra in una famiglia povera ed è il più vecchio di 4 fratelli (Jimmy, Bobby e Martin). Ha un'infanzia e un'adolescenza turbolente per via delle sue amicizie: è conosciuto come "membro" di un gruppo di teppisti chiamati i Johns (che poi diventeranno un gruppo musicale punk di secondo piano chiamato The Three Johns, perché tutti i componenti del gruppo si chiamavano, appunto, John (il gruppo comprendeva anche l'amico d'infanzia Sid Vicious). In ogni caso, chi lo conosce bene afferma che Lydon sia stata sempre una persona tranquilla.

Assieme a questo gruppo e agli altri futuri componenti dei Sex Pistols frequenta spesso il Sex, un negozio di articoli per feticisti gestito da Malcolm McLaren (il futuro produttore del gruppo punk). Nel 1975 viene invitato da McLaren a entrare nel gruppo per via del suo fisico: John era magrissimo, e, nelle intenzioni del manager, era perfetto per la "parte". Steve Jones, dopo averlo conosciuto, fece un commento sui denti di John, affermando che erano marci (rotten in Inglese). Da qui il soprannome di Johnny Rotten, con cui fu conosciuto per tutto il periodo in cui i Sex Pistols furono in attività.

Essendo una persona tranquilla di natura, decide di ispirarsi ad altri per le sue performance sul palco e prende come modello l'interpretazione che Laurence Olivier dà di Riccardo III. Da quel momento sul palco cercherà di essere degno del suo soprannome, apparendo come una persona negativa, facile agli insulti e più brutta possibile.

Inventa tramite Malcolm McLaren, lo stile punk dei vestiti stracciati, del cuoio e delle borchie. Nel documentario Sex Pistols - Oscenità e Furore disse che siccome nel periodo in cui il gruppo si formò i netturbini erano in sciopero ormai da mesi e dappertutto c'erano cumuli di immondizia, per protesta si sarebbe vestito con quell'immondizia. I vestiti di cuoio e le borchie,che caratterizzano il classico stile punk,vennero solo dopo ed erano presi dal negozio di McLaren.In realtà il messaggio che Lydon voleva lanciare era "mettiti addosso qualsiasi robaccia,sii te stesso e fanculo".Questo per lui voleva dire il Punk. Non come in seguito fecero molti "mettetevi i giubbotti di pelle,imitate Sid Vicious e dite in giro che siete "punk".

Quando Glen Matlock viene cacciato dai Sex Pistols, è il primo a "sponsorizzare" l'entrata di Sid Vicious nel gruppo. Ancora oggi, John si incolpa per la morte dell'amico, dicendo che se non l'avesse spinto ad entrare nel gruppo probabilmente non avrebbe conosciuto Nancy Spungen e non sarebbe morto di overdose.

Perde la sensibilità di due dita della mano sinistra a causa di un accoltellamento da parte di monarchici indignati dalla canzone God Save the Queen. Rotten è mancino e sarà costretto da quel momento ad utilizzare la mano destra.

Il 14 gennaio 1978 è lui a mettere la parola fine sull'avventura dei Sex Pistols durante l'ultimo concerto del loro primo (e unico, se escludiamo le reunion) tour al di fuori del Regno Unito, a San Francisco. Comincia il concerto battendo 4 volte il microfono per terra, come ad indicare i chiodi che stanno chiudendo la bara del gruppo. Seduto sul bordo del palco canta la canzone No Fun (letteralmente: nessun divertimento, non divertente) e prima di lasciare la scena grida al pubblico "Avete mai avuto la sensazione di essere stati fregati?".

Lydon, durante il tour statunitense era stato sempre più isolato dal resto del gruppo a causa delle macchinazioni di Malcolm McLaren, che puntava sull'atteggiamento autolesionista di Sid Vicious per il successo del gruppo. Rotten ha sempre tentato di allontanare Sid da quella vita e da Nancy Spungen: questi tentativi porteranno invece Sid a rifiutarlo come amico. Quell'"essere stati fregati" gridato alla folla di San Francisco sta ad indicare proprio Malcolm McLaren, che spingeva perché il gruppo sembrasse veramente quello che le folle volevano: dei disadattati che non sapevano suonare e che sul palco facevano tutto e il contrario di tutto, tranne che prendere in mano gli strumenti.

Lasciati i Sex Pistols, Lydon abbandona anche il suo "nome di battaglia" e fonda con Jah Wobble, Keith Levene e Jim Walker i Public Image Ltd., un importante gruppo della corrente Post Punk/New Wave.

Nel 1996 partecipa alla reunion dei Sex Pistols, tornando a vestire i panni di Johnny Rotten, al concerto in loro onore, il "Filthy Lucre Live". Nel 2003 la seconda "reunion" dei Sex Pistols. Al momento John è impegnato nella realizzazione di un nuovo album da studio, ma la sua attività principale è quella di produttore musicale e "opinionista" per varie trasmissioni inglesi.